En tiempo de la COVID-19, ¿por qué es necesaria la vitamina D?.

¿Qué es la vitamina D?

La vitamina D es una vitamina esencial que ayuda a regular el calcio en el cuerpo, por lo que es tan importante para la salud de los huesos. La fuente de la mayoría de las vitaminas necesarias para nuestro cuerpo proviene de los alimentos que comemos. La vitamina D es diferente a otras porque se produce cuando nuestra piel se expone al sol (por lo que a veces se la llama la vitamina del «sol»). Sólo el 10% de nuestro suministro de vitamina D proviene de los alimentos, como las yemas de huevos y los hongos, o de algunos pescados con mucho tejido graso como el salmón y el arenque.
La vitamina D es única en la forma en que se produce y se utiliza en nuestro cuerpo, y debido al papel que desempeña en el equilibrio de los niveles de calcio, a veces se piensa que es más una hormona que una vitamina. Hay diferentes formas de vitamina D, como calcitriol (1,25-dihidroxivitamina D), ergocalciferol (vitamina D2), colecalciferol (vitamina D3), o calcifediol (25-hidroxivitamina D o 25(OH)D).

¿Qué funciones tiene la vitamina D en nuestro cuerpo?

La vitamina D tiene un papel importante en ayudar al cuerpo a absorber el calcio. El calcio ayuda a mantener nuestros huesos, músculos y dientes sanos y fuertes.Durante el embarazo, los  niveles adecuados de vitamina D son importantes para el desarrollo de los huesos del bebé.

Existen pruebas  de que la vitamina D juega un papel en las respuestas inmunológicas. Una de los posibles mecanismos por medio del cual ayuda a nuestras defensas es la presencia de receptores de vitamina D en la superficie de las células inmunes humanas. Los receptores son como una cerradura en una puerta que sólo se puede abrir con la «llave correcta». Al abrir la cerradura se producen acciones que pueden cambiar el comportamiento de una célula. Algunos investigadores creen que el hecho de tener receptores de vitamina D en casi todas nuestras células inmunológicas significa que la vitamina D es capaz de «desbloquear» una respuesta en esas células y así influir en las actividades de nuestro sistema inmunológico.

¿Pueden los suplementos de vitamina D protegernos  de la infección por COVID-19 o prevenir complicaciones graves?

Tener suficiente vitamina D es importante para nuestro bienestar general, y cuidar de la salud es crucial durante este tiempo.  Las mejores maneras de evitar la infección por el virus del SARS-CoV-2 son practicar una buena higiene de las manos y el distanciamiento físico, y seguir las restricciones y recomendaciones de los departamentos de salud estatales y/o territoriales. En algunos estudios internacionales se ha informado de que las personas que murieron después de que se les diagnosticará el COVID-19 tendían a tener niveles bajos de vitamina D, aún cuando presentaban otros factores vulnerables como la edad al ser mayores y tener problemas de salud relacionados con la edad u otras afecciones. 

Un grupo de investigadores del Reino Unido, España e  Italia han expresado que es «plausible» que una persona con bajos niveles de vitamina D pueda ser más susceptible a una infección por COVID-19, debido al papel de la vitamina D en nuestro sistema inmunológico, pero aún  no se ha establecido un vínculo directo.  Se están llevando a cabo ensayos clínicos para examinar más a fondo el tema.

¿Qué sucede si los niveles de vitamina D en el cuerpo son demasiado bajos?

Está bien establecido que los bajos niveles de vitamina D pueden contribuir a que los huesos se vuelvan más frágiles y propensos a romperse debido a la pérdida de densidad mineral ósea. En los casos leves, esto se conoce como osteopenia. En los casos más graves, esto se conoce como osteoporosis, que se produce cuando los huesos pierden calcio y otros minerales a un ritmo demasiado rápido para que el cuerpo los pueda reemplazar.  La deficiencia de vitamina D en las personas mayores también está relacionada con una menor fuerza muscular y un mayor riesgo de caídas.En los niños, un nivel bajo de vitamina D podría provocar que los huesos se debiliten y se vuelvan blandos y no se formen como deberían. Esta enfermedad se llama raquitismo. En los adultos, el ablandamiento de los huesos se denomina osteomalacia. Además de tener niveles adecuados de vitamina D y calcio, el ejercicio es otro elemento importante necesario para reducir el riesgo de osteoporosis y caídas.

¿Cómo podemos obtener la vitamina D?

Como se describió anteriormente, también se pueden obtener pequeñas cantidades de vitamina D de alimentos como el pescado azul y los huevos, pero los alimentos sólo pueden constituir una pequeña parte de sus necesidades diarias.

Es posible que algunas personas no puedan pasar suficiente tiempo al sol o que no puedan producir vitamina D en cantidades necesarias para gozar de una buena salud.  En estos casos son recomendables los  suplementos de vitamina D después de considerar las circunstancias individuales, incluyendo si la deficiencia de vitamina D está presente y cuán grave es.

¿Qué nivel de vitamina D debo tener?

Al hablar de los niveles de vitamina D, se evalúan los valores referentes a un tipo de vitamina D conocido como calcifediol, que también se denomina 25-hidroxivitamina D y se abrevia como 25(OH)D. Los niveles  adecuados de  25(OH)D en el suero sanguíneo deben ser  iguales o superiores a 50 nmol/L.

¿Cómo sé si tengo una deficiencia de vitamina D?

Algunas personas de la población tienen más probabilidades de tener niveles bajos de vitamina D debido a factores físicos, médicos o ambientales. Entre ellos se incluyen:

• las personas que pasan largas horas en el interior debido a su ocupación o a sus condiciones de salud, incluidas las que están confinadas en su casa o viven en instituciones, como los centros de atención a la tercera edad
• adultos mayores
• personas con un historial de cáncer de piel o que tienen un alto riesgo de padecerlo
• las personas que usan ropa de ocultación
• las personas que tienen una piel naturalmente oscura
• personas con ciertas condiciones médicas como la obesidad o la malabsorción
• niños pequeños nacidos de una persona que tuvo deficiencia de vitamina D durante el embarazo.

Si ud. tuviera  una deficiencia de vitamina D. ¿Qué debe hacer ahora?

Los grupos de mayor riesgo de tener una deficiencia de vitamina D,  deberían consultar a un profesional de la salud para que en primer caso  le indique un análisis de sangre para comprobar sus niveles  y posteriormente se podrán prescribir, en función de sus niveles,  suplementos de vitamina D.

Tomar por su cuenta dosis extremadamente altas de suplementos de vitamina D puede producir altas cantidades de calcio en la sangre, una condición llamada hipercalcemia. Con el tiempo, esto puede causar daños graves en los riñones y los huesos.

  Por ello en CO+ T Remei nos unimos a este enfoque y facilitamos a nuestros pacientes el acceso a las pruebas de determinación de niveles de vitamina D y te ayudamos en la mejor forma de tomarlo, en caso de tener necesidad de un suplemento de vitamina D.

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